光源发射并被人的眼睛接纳的能量之和即为光通量（单位为Im（流明））。正常的情况下，同类型的灯的功率越高，光通量也越大。

  单位被照面积上接纳到的光通量称为照度（单位为1x（勒克斯）），即11x（勒克斯）=llm/平方米。夏日阳光激烈的正午地上照度约50001x，冬季晴地利地上照度约20001x，晴朗的月夜地上照度约0.21X。

  光源在某一给定方向的单位立体角内发射的光通量称为光源在该方向的发光强度，简称光强（单位为cd（坎德拉））。1cd=llm/ls。

  光源在某一方向上的亮度（单位为nt（尼特））是光源在该方向上的单位投影面积、单位立体角中发射的光通量。如果把每一物体都视为光源的话，那么亮度描绘了该光源亮光的程度，而照度正好把每一物体都作为被照物体。用一块木板来阐明，当必定光束照到木板时称木板有多少照度，而木板将多少光束反射到人眼，就称木板有多少亮度，即亮度等于照度乘以反射率。在同一房间的同一方位，，一块白布和一块黑布的照度是相同的，而亮度是不同的。

  光源所宣布的总光通量与该光源所耗费的电功率(W)的比值，称为该光源的光效，单位为流明/瓦（Lm/W）。

  当光源所宣布的光的色彩与黑体在某一温度下辐射的色彩相一起，黑体的温度就称为该色温(CT)，用绝对温度K表明。黑体辐射理论建立在热辐射基础上，所以白炽灯类的热辐射光源的光谱功率散布与黑体在可见区的光谱功率散布比较挨近，都是连续光谱，用色温的概念可彻底描绘这类光源的色彩特性。

  当光源所宣布的光的色彩与黑体在某一温度下辐射的色彩挨近时，黑体的温度就称为该光源的相关色温(CCT)，单位为K。因为气体放电光源一般为非连续光谱，与黑体辐射的连续光谱不能彻底符合，所以选用相关色温来近似描绘其色彩特性。色温（或相关色温）在3300K以下的光源，色彩偏红，给人温暖的感觉。色温超越5300K时，色彩偏蓝，给人清凉的感觉。一般气温较高的区域，多选用色温高于4000K的光源。气温较低的当地，则多用4000K以下的光源。

  太阳光和白炽灯均辐射连续光谱。物体在太阳光和白炽灯的照射下，显示出其实在色彩，但当物体在非连续光谱的气体放电灯的照射下时，色彩就会有不同程度的失真。把光源对物体实在色彩的出现程度称为光源的显色性。为了对光源的显色性进行定量，引进显色指数的概念。以规范光源为准，将其显色指数定为100，其他光源的显色指数均低于100。显色指数用Ra表明，Ra值越大，光源的显色性越好。

  经济寿数是指在一起考虑灯泡的损坏及光束输出衰减的情况下，其归纳光束输出减至特定份额时的小时数。该份额用于室外的光源为70%，用于室内的光源（如日光灯）为80%。

  光源发光功率是指一个光源所宣布的光通量多与该光源所耗费的电功率Ｐ之比。灯具功率是指在规则条件下测得的灯具所发射的光通量值与灯具内一切光源宣布的光通量测定值之和的比值。

  视界内有亮度极高的物体时，会形成视觉不舒适，称为眩光。眩光分为失能性眩光和不舒适性眩光。眩光是影响光源质量的首要的要素。